CIRCULAIRE à MM. les sous-préfets et maires du département, au sujet des charlatans qui parcourent les campagnes.
Nancy, le 23 avril 1818.
Messieurs, des individus, prenant sans titres la qualité de médecin ou de chirurgien, parcourent les campagnes, se rendent dans les lieux où se tiennent les foires et marchés, et y exercent, avec le plus grand danger, pour les malheureux qui tombent entre leurs mains, un art dont souvent ils n'ont pas les premières notions.
Ces empyriques semblent s'attacher de préférence aux
maladies des yeux. Ils savent que de tous les maux, celui qui afflige davantage
le pauvre, c'est la perte de la vue, sans qu'elle lui enlève à la fois tous
ses moyens d'existence, et ils fondent sur cette connaissance l'espoir d'un
gain illicite.
Quelques-uns de ces charlatans comptent assez sur la crédulité
du peuple, pour ne pas craindre de mettre leur ignorance à découvert ; ils opèrent
en plein air sur des tréteaux ; et des opérations qui demandent une main exercée,
des connaissances acquises, un traitement préparatoire, des soins subséquens
, ils les font à l'instant , sans s'inquiéter des suites de leur inexpérience.
D'autres, plus adroits ou plus hardis, se font précéder, dans les lieux qu'ils
veulent exploiter, par des affiches fastueuses, chargées de certificats faux ou
extorqués ; ils invoquent des titres supposés, et en affectant, à l'égard
des malheureux, un désintéressement qui n'est pour eux qu'un moyen de plus
d'influer sur la crédulité, ils réussissent quelquefois à séduire les
autorités locales elles-mêmes.
Vous ne sauriez trop, cependant, Messieurs, vous mettre en
garde contre de pareilles manoeuvres ; vous devez les signaler à vos administrés,
afin qu'ils n'en soient point les malheureuses victimes, en leur faisant sentir
qu'il est de leur intérêt de ne point se fier à ces charlatans.
La loi du 19 ventôse an XI , titre 6 , prononce des
amendes très-fortes contre ceux qui exercent la Médecine ou la Chirurgie sans
en avoir le droit ; celle du 21 germinal de la même année , interdit , d'un
autre côté , toute distribution de médicamens, faite en public par d'autres
que des pharmaciens légalement autorisés ; ainsi, quand un individu se présente
dans une commune pour y exercer, même momentanément, l'art de guérir, ou pour
faire une distribution de médicamens, il est de votre devoir de lui faire représenter
son diplôme ou son brevet; et dans le cas où cet individu ne peut satisfaire
à votre réquisition , vous devez sur-le-champ en dresser un procès-verbal
que vous transmettrez aussitôt à M. le procureur du roi.
C'est pour vous même et vos familles, et en général
pour tous vos administrés, que je vous recommande, Messieurs, de ne point
perdre de vue cette instruction, afin que des charlatans, qui seraient tentés
de s'introduire dans vos communes pour abuser de la crédulité des pauvres, ne
puissent point, aux dépens de ces malheureux qui sortiraient de leurs mains
plus malades qu'auparavant, se former une fausse réputation qui leur servirait
à faire des dupes ailleurs.
Recevez, Messieurs, l'assurance de ma considération
distinguée.
Pour M. le préfet absent par congé,
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AR-SA">Le conseiller de préfecture, délégué, PINODIER
Document mis à jour le 01-01-2004
